Written with the guidance of long-time Telluride Regional Medical Center provider, Dr. Kent Gaylord 

At the Telluride Regional Medical Center, our pediatric well child checks go beyond height and weight. We’re here to support healthy habits for the whole family—starting with oral health. 

“Kids’ dental health carries over into adult health,” says Dr. Kent Gaylord. “If you have cavities when you’re young, you’re statistically more likely to have dental issues as an adult. Starting with good dental hygiene matters—even for baby teeth. When parents say, ‘it doesn’t matter,’ it actually does.” 

That’s why we emphasize oral hygiene for everyone in the household. Cavity-causing bacteria can pass from a parent or guardian’s mouth to a child’s mouth. Parents who take care of their own teeth are more likely to raise cavity-free kids. 

We recommend that all children visit the dentist by their first birthday. Our providers will remind you of this milestone at your child’s appointment and work with you to help establish a “dental home”—a place where your child feels comfortable receiving regular dental care. “We check in about the dentist during each well child visit,” Dr. Gaylord shares. “We’ll give you an adult toothbrush, a kid-sized one, fluoride toothpaste, and show you how and where to brush—especially if there are areas that get missed.” 

As soon as teeth emerge—usually around 9 months of age—it’s time to start brushing regularly. Dr. Gaylord recommends using fluoride toothpaste (just a smear for infants) and starting fluoride supplements if needed since the water in Mountain Village or Telluride doesn’t have fluoride in it. “We talk to parents about using a liquid fluoride supplement when kids are young and switching to a chewable form as they get older,” he says. “That replaces what they’d typically get through tap water.” 

At TRMC, we apply a topical fluoride varnish at every well child check, which can be done up to four times a year. This mineral coating strengthens tooth enamel and helps prevent cavities. 

Brushing before bed is the most important time of day, and we recommend that parents help brush their child’s teeth until about the age of 8. Our team provides hands-on support: “Sometimes I’ll look at the teeth and see an area that’s being missed. We’ll help show you how to brush more effectively and encourage fluoride use at home,” Dr. Gaylord adds. 

We also talk to families about nutrition and how food choices impact oral health. “Sticky, refined carbohydrates that get stuck in molars and crevices should be avoided—or at the very least, brushed off immediately,” Dr. Gaylord says. “One thing I really hate? Drinking refined carbs like juice or soda. Those are big cavity culprits.” 

At TRMC, we include the following oral health services as part of your child’s well visit: 

• Caries Risk Assessment – to understand your child’s likelihood of developing cavities 

• Knee-to-Knee Exam – a simple, gentle clinical evaluation 

• Fluoride Varnish Application – a protective coating to strengthen enamel 

• Anticipatory Guidance – personalized education for parents 

• Goal Setting – helping families set small, achievable steps 

• Establishing a Dental Home – supporting families in finding ongoing dental care 

“Depending on your child’s age and development, we may see them more than once a year,” Dr. Gaylord notes. “These visits aren’t just for immunizations or tracking growth—they’re a chance to protect your child’s long-term health. If you don’t have good teeth, it affects your whole health.” 

Cavity-Free at Three is more than a milestone—it’s a shared goal. Together, we can set your child up for a lifetime of healthy smiles. 

To schedule your child’s well visit or learn more about oral health for little ones, call us at (970) 728‑3848 or visit www.tellmed.org. 

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Libre de caries a los tres años 

  
Escrito con la orientación del Dr. Kent Gaylord, médico por muchos años de la clínica de Telluride 

En la clínica de Telluride, nuestras citas pediátricas anuales van más allá del control de la altura y el peso: estamos aquí para apoyar los hábitos saludables para toda la familia, comenzando con la salud bucal. 

"La salud dental de los niños se traslada a la salud de los adultos", dice el Dr. Kent Gaylord. "Si tienes caries cuando eres joven, estadísticamente es más probable que tengas problemas dentales en la edad adulta. Tener una buena higiene dental es importante, incluso para los dientes de leche. Cuando los padres dicen: 'no importa', en realidad sí importa". 

Es por eso que enfatizamos la higiene bucal para todos en el hogar. Las bacterias que causan caries pueden pasar de la boca de un padre o tutor a la boca de un niño. Los padres que cuidan de sus propios dientes tienen más probabilidades de criar niños sin caries. 

Recomendamos que todos los niños visiten al dentista antes del primer año. Nuestros médicos le recordarán la importancia de esto en la cita pediátrica de su hijo y trabajarán con usted para ayudarle a establecer un "hogar dental", un hogar donde su hijo se sienta cómodo recibiendo atención dental regular. "Les preguntamos sobre el dentista durante cada visita pediátrica anual", comparte el Dr. Gaylord. "Les damos un cepillo de dientes para adultos, uno para niños, pasta dental con flúor y le mostramos cómo y dónde cepillarse, especialmente si hay áreas que se pasan por alto". 

Tan pronto salen los dientes, generalmente alrededor de los 9 meses de edad, es hora de comenzar a cepillarse con regularidad. El Dr. Gaylord recomienda usar pasta dental con flúor (muy poquito para los bebés) y comenzar a tomar suplementos de flúor si es necesario, ya que el agua en Mountain Village y Telluride no contiene flúor. "Hablamos con los padres sobre el uso de un suplemento de fluoruro líquido cuando los niños son pequeños y el cambio a una forma masticable a medida que crecen". "Eso reemplaza lo que normalmente obtendrían a través del agua del grifo", nos dice el Dr. Gaylord. 

En la clínica aplicamos un flúor tópico en cada control pediátrico anual, que se puede hacer hasta cuatro veces al año. Este recubrimiento mineral fortalece el esmalte dental y ayuda a prevenir las caries. 

El cepillado antes de acostarse es el momento más importante del día, y recomendamos que los padres ayuden a cepillar los dientes de sus hijos hasta aproximadamente los 8 años. Nuestro equipo brinda apoyo práctico: "A veces miro los dientes y si veo un área que se está pasando por alto, les mostramos cómo cepillarse de manera más efectiva y fomentar el uso de flúor en casa", agrega el Dr. Gaylord. 

También hablamos con las familias sobre la nutrición y cómo los alimentos afectan la salud bucal. "Los carbohidratos pegajosos y refinados que se atascan en los molares y las grietas deben evitarse, o al menos, eliminarse de inmediato", dice el Dr. Gaylord. "¿Lo que realmente no apruebo? Los carbohidratos refinados como jugos y refrescos. Esos son los culpables de las grandes caries". 

Incluimos los siguientes servicios de salud bucal como parte de la visita pediátrica anual de su hijo: 

• Evaluación del riesgo de caries: para comprender la probabilidad de que su hijo desarrolle caries.  

• Examen de rodilla a rodilla: evaluación clínica simple y suave  

• Aplicación de flúor: capa protectora para fortalecer el esmalte  

• Orientación anticipatoria: educación personalizada para los padres  

• Establecimiento de metas: ayuda a las familias a establecer pasos pequeños y alcanzables.  

• Establecer un hogar dental: apoya a las familias en la búsqueda de atención dental continua  

"Dependiendo de la edad y el desarrollo de su hijo, es posible que lo veamos más de una vez al año", señala el Dr. Gaylord. "Estas visitas no son solo para las vacunas o el seguimiento del crecimiento, son una oportunidad para proteger la salud de su hijo a largo plazo. La falta de buenos dientes afecta toda la salud". 

Libre de caries a los tres años es más que un hito, es un objetivo compartido. Juntos, podemos preparar a su hijo para una vida de sonrisas saludables. 

Para programar una visita pediátrica anual o para obtener más información sobre la salud bucal de los más pequeños, llámenos al (970) 7283848 o visite www.tellmed.org. 

Traducido por Cali