Servicios de salud sexual y reproductiva en la clínica de Telluride  

En la clínica de Telluride, estamos comprometidos a estar para lo que necesite. Muchos pacientes se sorprenden al descubrir cuántos servicios de salud sexual y reproductiva están disponibles aquí mismo, cerca de casa. Nuestro equipo ofrece atención confidencial, compasiva y centrada en el paciente en todas las etapas de la vida, desde pruebas anticonceptivas y de enfermedades de transmisión sexual hasta atención hormonal, exámenes de cáncer y apoyo en salud mental.  

Este mes, destacamos estos servicios para ayudarle a comprender mejor sus opciones, hacer preguntas informadas y sentirse seguro/a en su cuidado médico. Ya sea que busque servicios preventivos, quiera aclarar una nueva preocupación o simplemente explorar lo que hay disponible, estamos aquí para apoyar su salud y bienestar sexual y reproductivo. 

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Lo que debe saber sobre la prevención del cáncer de cuello uterino   

La buena noticia sobre el cáncer de cuello uterino es que es uno de los más prevenibles. Gracias a la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) y a los exámenes regulares, la mayoría de los cánceres de cuello uterino pueden prevenirse o detectarse antes de que se desarrolle el cáncer. 

Emily McGough, enfermera familiar de práctica avanzada de la clínica de Telluride, afirma que la prevención se reduce a dos pasos clave: la vacunación y el examen regular. 

Vacuna contra el VPH y prevención del cáncer 

La vacuna contra el VPH es la única vacuna que realmente previene el cáncer.  

Muchas personas solo piensan en el VPH en relación con el cáncer de cuello uterino, pero esta vacuna protege contra las cepas de VPH responsables de seis tipos diferentes de cáncer. La vacuna contra el VPH se llama GARDASIL 9 y ayuda a proteger a las personas de 9 a 45 años contra las siguientes enfermedades causadas por 9 tipos de VPH: cáncer de cuello uterino, vaginal y vulvar en mujeres, cáncer anal, ciertos cánceres de cabeza y cuello, como los de garganta y parte posterior de la boca, y verrugas genitales tanto en hombres como en mujeres. 

La vacuna está aprobada para niños a partir de los 9 años y, cuanto antes se administre, más fuerte será la respuesta inmunitaria. Los niños que comienzan la serie de vacunas antes de los 15 años solo necesitan dos dosis, mientras que los que comienzan más tarde necesitan tres dosis para una protección completa. 

"La vacuna contra el VPH es increíblemente eficaz y tiene muy pocos efectos secundarios", dice Emily. "Es una de las mejores herramientas que tenemos para prevenir el cáncer antes de que se desarrolle." 

Exámenes para el cáncer de cuello uterino 

El Papanicolaou -o citología- es una prueba de rutina que recoge células del cuello uterino para ver si hay cambios que podrían derivar eventualmente en cáncer de cuello uterino. 

El VPH está presente en casi todos los cánceres de cuello uterino (alrededor del 99,7 %) en todo el mundo. 

A medida que ha avanzado la investigación sobre el cáncer de cuello uterino, también lo han hecho los exámenes. Hoy en día, los laboratorios pueden hacer primero pruebas para detectar el VPH de alto riesgo. Si se detecta el VPH, la muestra se evalúa para detectar células cervicales anormales que puedan necesitar seguimiento adicional. 

Aunque el proceso de pruebas ha cambiado, la experiencia para los pacientes sigue siendo la misma. 

Empezamos a hablar de pruebas de VPH y Papanicolaou/citologías entre los 21 y 25 años, y luego se realizan cada 3 o 5 años según los resultados previos.  Seguimos haciendo pruebas hasta los 65 años, que es cuando se empieza a hablar para dejar de realizar dichas pruebas. 

¿Qué ocurre si se detecta VPH? 

El hecho de que una prueba marque VPH positivo no significa que el paciente tenga cáncer. 

Si en el examen se identifican ciertos tipos de VPH de alto riesgo o células cervicales anormales, su médico puede recomendar una colposcopía, procedimiento que permite examinar mejor el cuello uterino. Durante la colposcopía se extraen pequeñas muestras de tejido (del tamaño de una cabeza de alfiler) para realizarles una biopsia que determinará hasta qué punto el virus ha afectado el tejido cervical. 

La mayoría de las biopsias no muestran cáncer sino que revelan cambios celulares leves o moderados que pueden ser monitoreados de forma segura. 

Si se detectan ciertas células precancerígenas o cancerígenas, los pacientes son derivados a un ginecólogo para seguir un tratamiento. Dependiendo de los hallazgos, el tratamiento puede consistir en la extirpación del tejido anormal antes de que tenga la oportunidad de desarrollarse en cáncer. 

Muchos pacientes simplemente regresan para repetir un Papanicolaou/citología y colposcopias durante los meses o años siguientes, mientras el sistema inmune del cuerpo suprime o elimina el virus. Una vez que los resultados de los exámenes vuelvan a salir normales, los pacientes pueden reanudar sus exámenes de rutina. 

¿Qué pueden hacer los adultos para reducir el riesgo? 

Incluso para quien no se ha vacunado de niño, hay pasos importantes que se pueden dar para protegerse. 

• Practicar sexo con protección para reducir el riesgo de exposición al VPH y a otras infecciones de transmisión sexual. 

• Preguntarle a un doctor si la vacuna contra el VPH es adecuada para usted. Se recomienda habitualmente hasta los 26 años y, en algunos casos, puede ser adecuado hasta los 45. 

• No fumar. Fumar dificulta que el sistema inmune elimine el VPH y es uno de los mayores factores de riesgo para la infección persistente de VPH y el cáncer de cuello uterino. 

• Manterse al día con los exámenes recomendados para el cáncer de cuello uterino. 

El VPH es extremadamente común 

Una de las partes más difíciles de diagnosticar el VPH no es el virus en sí, sino el miedo, la culpa o la vergüenza que muchas personas sienten al recibir este diagnóstico. 

La realidad es que el VPH es increíblemente común. Alrededor del 80 % de las mujeres contraerán VPH en algún momento de sus vidas, y la mayoría de las personas sexualmente activas están expuestas a lo largo de su vida. En la mayoría de los casos, el sistema inmune elimina o suprime el virus sin causar problemas de salud a largo plazo. 

"Es realmente muy normal sentirse en shock o asustado por un diagnóstico de VPH.  Al ser un contagio de transmisión sexual, puede haber estigma, vergüenza y mucho miedo. Si tienes preguntas, estamos aquí para responderlas y ayudarte durante todo el proceso.  Con un buen seguimiento y monitorización, es muy raro que el VPH cause cáncer de cuello uterino en lugares como Estados Unidos", nos dice Emily McGough 

Hable con su médico 

Ya sea que se pregunte si es momento de su próximo Papanicolaou/citología, si tiene dudas sobre la vacuna contra el VPH o quiere saber más sobre la prevención del cáncer de cuello uterino, el equipo del centro médico de Telluride está aquí para ayudarle. 

La vacunación contra el VPH y el examen regular del cáncer de cuello uterino siguen siendo las formas más eficaces de prevenir este tipo de cáncer y proteger su salud a largo plazo.